Kun je als fysiotherapeut inspelen op de vergrijzing?

De vergrijzing neemt toe. In 2017 was 18,5% van de totale bevolking 65 jaar of ouder¹, dat komt neer op 3,2 miljoen mensen en dit aantal neemt alleen maar toe. Daarnaast is er sprake van dubbele vergrijzing, het fenomeen waarbij het aandeel ouderen van 80 jaar en ouder toeneemt. Fysiotherapie kan een belangrijke rol spelen in de zelfstandigheid en zelfredzaamheid van ouderen.

Welke gevolgen heeft de vergrijzing op de gezondheid?
Met de groei van het aandeel ouderen stijgt ook het aantal chronisch zieken en er is meer plaats voor ouderdomskwalen, zoals gewrichtsslijtage en botontkalking. Ook komen er hart- en vaatziekten of aandoeningen aan andere gewrichten om de hoek kijken. Daarbij heeft een ouder persoon meer risico op een neurologische aandoeningen, zoals de ziekte van Parkinson of een hersenbloeding. We kunnen dus stellen dat ouderdom om meer zorg vraagt, waarin de fysiotherapeut ook een grote rol speelt.

Hoe kan de fysiotherapeut inspelen op de gevolgen van vergrijzing?
Fysiotherapie kan een belangrijke rol spelen in de vergrijzing. Als fysiotherapeut kun je je specialiseren op het gebied van geriatriefysiotherapie, waarbij de fysiotherapie is toegespitst op oudere mensen en de daarbij behorende ouderdomsverschijnselen.

Ook zien we de ontwikkeling naar thuiszorgfysiotherapie, een initiatief binnen de fysiotherapie. Ouderen blijven tegenwoordig langer zelfstandig wonen, waarbij ze soms nog lastig de deur uitkomen. Hierbij is thuiszorgfysiotherapie een uitkomst omdat de fysio bij de cliënt thuiskomt en tegelijkertijd de thuissituatie kan analyseren en de behandeling daarop kan aanpassen. Dagelijkse handelingen, zoals opstaan, zitten en traplopen, worden geïnventariseerd, zodat gekeken kan worden naar oorzaken en een passende oplossing.  

Hieronder wordt nog een aantal situaties geschetst waarbij de fysiotherapeut een cliënt op leeftijd kan ondersteunen.

Mobiliteitsbeperkingen
Gewrichtsproblemen, spierverzwakking of een slechte conditie zorgen ervoor dat dagelijkse handelingen lastiger worden. Een fysio kan helpen ondersteunen bij en verbeteren van functionele activiteiten.

Valpreventie
Ouderen vallen sneller. Een fysiotherapeut leert de cliënt balansoefeningen, zodat de kans op vallen kleiner wordt. Daarnaast kan de fysio de cliënt adviseren bij de aanschaf van eventuele loophulpmiddelen. Wanneer de cliënt al gevallen is, wordt er geïnvesteerd in het herwinnen van zelfvertrouwen of het doen van balanstrainingen.

Functioneel herstel na operatie
Preventie is ook van belang bij cliënten die een operatie ondergaan. De kans op een sneller herstel is groter wanneer de cliënt fysiek sterk de operatie ingaat.

Voorbereiding op zelfredzaamheid
Ouderen worden door de fysiotherapeut voorbereid op hun zelfredzaam en zelfstandigheid binnenshuis, zodat zij zo lang mogelijk veilig thuis kunnen blijven wonen.

Jouw mening
Hoe zie jij jouw rol als fysiotherapeut in een vergrijzende maatschappij? Merk jij dat het aandeel ouderen van jouw cliënten toeneemt? Welke gevolgen heeft dat voor jouw praktijk?

Bronnen:

(1) CBS